这是一本了解清代州县官如何管理地方的绝佳材料。结构清晰，内容明了，毫无废话。作者瞿同祖，其祖父瞿鸿禨，清末军机大臣。
之所以说其结构清晰，看目录就可知一二。先简单介绍州县政府，接着开始讲州县官，往下围绕州县官四大助手「书吏、衙役、长随、幕友」讲述他们的选拔及职责等方面，最后讲政府最重要的收入来源：税收，以及和当地行政息息相关的士绅阶级。
其中，关于州县官及四大助手的部分让我收获颇丰，或许是作者讲述的方式有层次及全面（通过选拔、任职、待遇、贪赃方式等方面），又或许是这些都是实实在在的个体，自己通过电视剧或者读书有些许了解但又不够深入，经过此书得以更全面地了解。
有几点值得记录下：
- 州县官的常俸不高：45-80 两/年，即使后来有了 500-2000 两/年的养廉银（培养廉洁的银子）也不够应付衙门日常开支。
- 州县官不能在家乡的省担任，面对陌生的环境，必须高度依赖当地的书吏，但又需要时刻提防狡猾的书吏贪渎——毕竟书吏基本没有薪金。
- 四大助手中大部分人员都属于贱民，例如衙役中的捕快，长随。贱民不能参加科举，甚至会影响「三代」，严重怀疑现在的某些制度是沿用的清代制度……
- 幕友即师爷，地位较高，连州县官都得尊敬他们，不然人家随时辞职跑路。他们的待遇也是最高的，甚至收入高于州县官，毕竟州县官时常需要出钱应付上级或者满足其他开销。
从书中可知，地方官员或者工作人员的薪金基本是入不敷出的，因此，权力行使过程就会产生所谓的「陋规」，即丑陋的规矩。只要和人打交道，有流程，那就离不开陋规，千百种陋规甚至成为了书吏、衙役等人的主要收入来源，这也是为啥某些职位虽然是贱民，但仍然很多人争抢的缘故。
庙堂之人自然知道江湖之远的这些陋规，但他们也没办法，因为没有太多的钱去支付给这些基层官员，只能靠他们去想办法，能想到的办法自然就是压榨底层百姓——只要不危及统治，庙堂之人自然是无所谓。因此，面对「无伤大雅」的行为，他们便睁一只眼闭一只眼。当然，到后期这些陋规发展得愈发猖狂，甚至被认为威胁到了帝国统治，皇帝才开始着手整治，比较出名且有效的便是火耗归公，这一政策的确有效减少了陋规。