元旦，意为一年之开始。这个节日，古时便有，只不过和现在的意思是有差异的。
在一百多年前，元旦这个名称的含义，一般是表示正月初一，也就是我们常说的春节。中华民国成立后，孙中山为了「行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计」，改称夏历（农历）正月初一为春节，公历 1 月 1 日为新年元旦。维基百科中有较为清晰的历史描述：
虽然“元旦”表示一年之首日的意思从未改变，但在中国历史上，“元旦”的具体日期随朝代更替的改正朔而不同：
- 夏朝为夏历正月初一
- 商朝为夏历十二月初一
- 周朝为夏历十一月初一
- 秦朝为夏历十月初一（参见农历）
- 汉朝汉武帝太初元年时，邓平等人创立“太初历”，重定夏历正月初一为元旦，此后一直沿用至辛亥革命
- 中华民国成立后，孙中山为了“行夏正，所以顺农时；从西历，所以便统计”，改称夏历正月初一为春节，公历1月1日为新年“元旦”
- 公历1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，改称公历1月1日为“元旦”
如果没有这一历史知识，很容易对历史上的文学记载产生误解，以为古代提到的元旦是现在的意义上的元旦，然后对他们大张旗鼓过春节感到疑惑，例如宋朝的王安石那篇著名的《元旦》：
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
我印象中开始意识到有元旦这个节日，应该是在高中的时候。那个时候会和平安夜、圣诞节一同庆祝，因为圣诞之后不久就到了元旦。
高中之前，我对元旦是没有概念的，只知道到了这一天会放假。长辈们似乎也不会刻意去过这个节日，因为在他们的心里，春节那个才算是新年，元旦不过是跨过了一年，只是日期上的改变而已。